বেইজিং সময় ৮ অক্টোবর, মঙ্গলবার সিক্সার্সের প্রিসিজনের প্রথম ম্যাচের সম্প্রচারে লেব্রন জেমস ও সিক্সার্সের নতুন সতীর্থ জোয়েল এম্বিডকে নিয়ে ক্যাম্পের একটি ছোট গল্প ব্যাপক আলোচনা তোলে। জেমস নিজেই গুজব নাকচ করেন। খবর ফাঁস করা বিখ্যাত কোর্টসাইড ধারাভাষ্যকার মাইক ব্রিন আজ এই বিতর্কের জন্য ক্ষমা চান।
ব্রিন এমএসজি টেলিভিশনে সিক্সার্স বনাম নিকস ম্যাচের ধারাভাষ্যকার। ইএসপিএনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, "এই ঘটনাটিকে এভাবে ব্যাখ্যা হতে দেখে আমি খুবই হতাশ। আমি আসলে শুধু লেব্রনের প্রশংসা করতে চেয়েছিলাম। বলতে চেয়েছিলাম, তিনি দলের পেশাদার মনোভাব ও দায়িত্ববোধে ইতিবাচক প্রভাব এনেছেন, এমনকি খেলোয়াড়ের প্রশিক্ষণে এক-দুই মিনিট দেরির মতো ছোট বিষয়েও।"
সিক্সার্স শেষ পর্যন্ত ১২০-৯৭-এ নিকসকে হারায়। ম্যাচের চতুর্থ কোয়ার্টারে ব্রিন সম্প্রচারে শোনা কথা বলেন: এম্বিদ প্রশিক্ষণে সময়মতো আসেননি, আর লেব্রন সেজন্য সমালোচনা করেন।
ব্রিন সরাসরি সম্প্রচারে বলেন, "ম্যাচের আগে কেউ আমাকে বলেন, পুরো দল প্রশিক্ষণের জন্য তৈরি, জোয়েল এম্বিদ কয়েক মিনিট দেরিতে প্রশিক্ষণ মাঠে ঢোকেন, আর লেব্রন সঙ্গে সঙ্গেই তাঁকে বলে দেন।"
ইএসপিএন ও এবিসির ম্যাচ ধারাভাষ্যও করা ব্রিন ইএসপিএনকে বলেন, গল্পটি এসেছে এমন একজনের কাছ থেকে "যাঁকে আমি বিশ্বাস করি"। তিনি দর্শকদের শোনাতে চেয়েছিলেন, যাতে দলের ভেতরে গড়ে ওঠা ভালো দলগত পরিবেশ দেখানো যায়।
"তখন মনে হয়েছিল, এটা একটা মজার ছোট গল্প হবে, ফিলাডেলফিয়ায় আসার পরপরই লেব্রনের নেতৃত্ব ফুটিয়ে তুলবে," তিনি বলেন।
"আমার কাছে গল্পের সতীর্থ কে, সেটা আসলে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। পরে ভেবে দেখি, আমার বোঝা উচিত ছিল যে মূল চরিত্র এম্বিড হওয়াটাই একে আলোচিত করে তুলবে। আমি সবসময় এম্বিডকে খুব শ্রদ্ধা করি। এই ঘটনায় আলোচনার কেন্দ্রে তিনি চলে যাওয়ায় আমার মন খারাপ।"
দুই মৌসুম আগে সিক্সার্সের শুরু ছিল ২ জয় ১১ হারের করুণ। ইএসপিএন সাংবাদিক শামস সূত্র উদ্ধৃত করে লেখেন, তখন দল ধস ঘোরানোর চেষ্টা করছিল, আর "সবকিছুতে দেরি"র জন্য এম্বিড সতীর্থদের নাম ধরে সমালোচনার মুখে পড়েন।
বুধবার লেব্রন ইনস্টাগ্রামে ব্রিনের সম্প্রচারে উঠে আসা গুজবের জবাব দেন এবং লেখেন, "তিনি আদৌ দেরি করেননি, গুজব আর ছড়াবেন না।"
ব্রিন লেব্রনের কথা মেনে নেন এবং ইএসপিএনকে আরও বলেন, "যিনি আমাকে এটা বলেছিলেন, তিনি কেন গল্পটা বানিয়েছিলেন জানি না। কিন্তু লেব্রন যদি বলেন এটা ঘটেনি, আমি তাঁকেই বিশ্বাস করব, আর এই খবর ছড়ানোর জন্য ক্ষমা চাইছি।"
সিক্সার্সের প্রধান কোচ নিক নার্স বলেন, আজকের প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পরই তিনি এই বিতর্কের কথা জানতে পারেন।
"এখন আমার পুরো মন শুধু এদিকে যে খেলোয়াড়রা সময়মতো প্রশিক্ষণে আসুক এবং ম্যাচে নামুক। খেলোয়াড়দেরও তাই। আমরা ভেতরে জানি। দলে বৈঠক হয়েছে, আমরা বলেছি: বাইরে নানা কথা উঠবেই, কিন্তু আমার মতে এই গুজব সামলানো আমাদের নিজেদের কাজ।"
সাংবাদিকেরা নার্সকে জিজ্ঞেস করেন, এই গুজবটি এম্বিডের প্রতি "অন্যায্য" মনে হয় কি না।
"এই বিষয় আবার তোলা হলো, আর আপনারা আমাকে জিজ্ঞেস করছেন, এতে আমি বেশ অবাক। জোয়েলের অবস্থা সবসময় ভালো। প্রশিক্ষণে তিনি কখনও অনুপস্থিত থাকেন না, খুব কষ্ট করে অনুশীলন করেন, ম্যাচেও দারুণ খেলেন। তাই এমন গুজব বেরোতে দেখে আমি চমকে গেছি।"
নিকসের বিপক্ষে এই ম্যাচে লেব্রন, এম্বিদ ও ম্যাক্সি কেউই খেলেননি। নার্স বলেন, সিক্সার্সের আর তিনটি প্রিসিজন বাকি। তার মধ্যে দুটিতে নিয়মিত মৌসুমের রোটেশন নামাবেন। প্রথমটি শুক্রবার অতিথি হয়ে ব্রুকলিন নেটস।
নেটসের ম্যাচ নিয়ে নার্স বলেন, "বেশিরভাগ মূল খেলোয়াড়ই মাঠে নামবেন।"
৭ ফুটের ইনসাইডার আরিয়েল হুকপোর্টি বুধবার ডান অ্যাকিলিসের অস্ত্রোপচার করায় মৌসুম শেষ। এই ম্যাচে দল একাধিক খেলোয়াড়কে বিকল্প সেন্টার হিসেবে খাটাবে।
নার্স জানান, জেমস ও ডিন ওয়েড দুজনেই স্মল-বলের পাঁচ নম্বরে খেলার সুযোগ পাবেন। জাবারি ওয়াকার ও বার্লোও প্রার্থী।
সিক্সার্সের দলে ঐতিহ্যবাহী সেন্টার, দ্বিতীয় বর্ষের ইনসাইডার আদেম বোনাও আছেন, তিনি এম্বিডের বিকল্প হতে পারেন। ক্যাম্পের শুরুতে বাঁ পা মচকে বোনা বিরতিতে ছিলেন। আজ তিনি আবার মাঠের প্রশিক্ষণে ফিরেছেন।
নার্স বলেন, সিক্সার্সের আপাতত আর সেন্টার কিনে দল জোরদার করার পরিকল্পনা নেই। "আমার মনে হয় আমাদের বর্তমান ইনসাইড রোটেশনই যথেষ্ট, যদি না পরে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি আসে," নার্স বলেন।
| বিষয় | যাচাই | সতর্কতা |
|---|---|---|
| বয়স | ১৮+ | অপ্রাপ্তবয়স্ক ব্যবহার নিষিদ্ধ। |
| নিরাপত্তা | OTP ও পাসওয়ার্ড | কাউকে শেয়ার করবেন না। |
| ব্যবহার | বাজেট ও সময়সীমা | ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবেন না। |